Imagine poder pensar em um lugar e, sem mover um músculo, navegar por ele em sua mente. Essa habilidade, muitas vezes considerada exclusiva dos seres humanos, agora parece se estender a ratos, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Science.
O estudo envolveu ratos que foram treinados para navegar em uma arena virtual e, em troca de recompensas, ativaram os mesmos padrões cerebrais que mostraram durante a navegação, mesmo quando estavam parados. Isso sugere que os ratos podem acessar “mapas mentais” de lugares que já visitaram, de maneira semelhante à nossa capacidade de relembrar espaços familiares.
Os pesquisadores acreditam que os seres humanos mantêm representações mentais de diferentes espaços, como quartos, lojas e bairros, armazenadas em seus cérebros, e o estudo indica que os ratos podem ter uma habilidade semelhante.
No experimento, os ratos foram recompensados por navegar em uma arena virtual, e a atividade cerebral deles foi registrada. Posteriormente, eles foram capazes de reproduzir os padrões neurais e navegar para locais de recompensa usando apenas seus pensamentos, mesmo quando não se moviam fisicamente.
Essas descobertas têm implicações significativas na compreensão do funcionamento do cérebro, particularmente da região chamada hipocampo, envolvida na memória espacial. A pesquisa também levanta questões sobre como os ratos “imaginam” espaços distantes e conhecidos. O estudo marca um passo importante na compreensão da mente dos roedores e pode levar a descobertas adicionais sobre a navegação mental em outros animais.
Mais informações:https://www.science.org/content/article/rats-can-imagine-places-they-ve-previously-visited
